Test | Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered International

22 avr. 2026

Résumer l'intrigue de Romancing SaGa : Minstrel Song revient, pour ainsi dire, à faire l'historique de son contexte de développement, puisque le propre de la philosophie de son concepteur, Akitoshi Kawazu, n'est autre qu'accorder une liberté totale aux joueurs ; liberté qui n'est pas sans rappeler celle de Dungeons & Dragons, où la notion même de destination varie d'une partie à une autre. Destination il y a dans Minstrel Song : le jeu nous présente au travers de quelques contes l'intérêt de sauver le monde de Mardias du démon Saruin, qui semble faire annoncer progressivement mais sûrement son retour dans une optique de conquête et domination. Cette fameuse destination n'a pour autant aucune importance, car c'est au joueur de conceptualiser ladite importance qu'il ou elle y accordera.

D'une certaine manière, la notion même de joueur semble peu représentative de l'expérience (pourtant ludique) qu'offre Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered International. Ce joueur prend ainsi davantage le rôle d'écrivain, chargé d'imaginer la trame du pirate déchu Hawke, du noble Albert en désir de reconquête ou encore de la vie de la jeune Aisha. Si vaincre Saruin est effectivement le point final des huit voyages, il n'en est aucunement la finalité : comprendre les tragédies des héros d'antan de Mardias n'a pas plus de pertinence dans le récit que de partir à la recherche d'un trésor de pirate ou de traquer une momie ancestrale. Tel est le propre d'une saga littéraire : caractéristique propre qui consiste en une multitude d'intrigues ou d'événements narratifs qui se succèdent au gré des personnages et des époques.

C'est d'ailleurs sur cette notion d'événements que Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered International tire remarquablement son épingle du jeu. Contrairement à ses concurrents du genre RPG, l'univers d'Akitoshi Kawazu fait la part belle au social, plutôt qu'au combat. Si le tour-par-tour est bien présent, et s'avère complexe, si ce n'est plus que certains de ses contemporains, Romancing SaGa fonctionne sur le principe d'une horloge à événements. À travers cette série de mini-péripéties s'articule l'itinéraire non imposé de l'aventure : la force de Minstrel Song réside dans sa non-linéarité, chaque protagoniste ou chaque partie d'une manière générale propose ainsi un cheminement profondément unique vers la fin de la quête retenue.

Le monde de Mardias est riche, d'une cohérence admirable d'un continent à un autre, mais c'est une fois de plus aux joueurs-écrivains d'en élaborer un sens. Il n'y a qu'un nombre très limité de cinématiques ou séquences narratives pour faire avancer directement la trame. Les directions vers une fin possible ne sont ainsi que suggérées au détour de quelques dialogues dans des tavernes ou avec des habitants des nombreuses villes (toutes plus magnifiques les unes que les autres) qui établissent la géopolitique de cet univers. Livré à lui-même, le protagoniste de Minstrel Song n'a guère d'autre choix que de sociabiliser avec autrui pour survivre dans un monde aussi hostile que parfois incompréhensible.

En effet, contrairement à des RPG classiques, combattre différents ennemis et monstres n'est pas le tenant et aboutissant de la progression ; cela peut même y être, au contraire, un frein considérable, sachant que le combat fait passer le temps. Or, à l'instar The Legend of Zelda : Majora's Mask, le temps est aussi compté que précieux. Le ou la protagoniste retenu(e) n'aura guère la possibilité de tout visiter, faire ou encore moins comprendre les enjeux du monde.

La fuite devant un ennemi en combat est donc une véritable option à considérer, non une fatalité qu'il faudra à l'avenir surmonter. Minstrel Song nous rappelle ainsi que fuir, c'est prendre son courage à deux pieds. C'est bien ici que repose toute sa force narrative et ludique : le choix. Faut-il combattre pour acquérir des techniques permettant aux personnages de gagner en aisance, technicité ? Ou faut-il fuir afin de gagner du temps sur certaines quêtes et événements ? Telle est la question essentielle des différentes aventures et parties de Romancing SaGa, un titre dont l'expérimentation demeure la première clé de compréhension.

Une expérimentation par l'échec, qui exige du joueur-écrivain de tenter, de s'aventurer dans certaines directions sans nécessairement avoir la conviction requise pour réussir. Cette démarche empirique du gameplay passe ainsi par d'incessantes visites vers les écrans de menu du titre, visites par lesquelles le joueur devra conscientiser le positionnement de son équipe avant même de trouver la bonne arme ou le bon bouclier dont s'équiper. Plus que l'aptitude et la connaissance du RPG à la japonaise, c'est bien une forme d'adaptation à toute épreuve qui est requise pour avancer dans Romancing SaGa.

À chacun d'expérimenter, de s'aventurer vers des événements surprenants ou contrées inattendues. Chaque aspect de Minstrel Song s'oriente donc vers cette notion de "liberté absolue". Maître du monde et du temps à disposition, le joueur-écrivain est ainsi libre de faire ce qu'il veut, ce qu'il entend. Chaque conception que quiconque apporte à ladite "liberté absolue" transforme radicalement l'expérience de jeu. Cette autonomie attendue en devient donc vertigineuse, elle reste aussi presque inégalée 21 ans après la sortie du jeu sur la seconde console de salon de Sony.

C'est peut-être sur cette force indéniable que Minstrel Song laissera de nombreuses personnes sur le carreau. Prétendre qu'il est difficile de recommander le titre de Square Enix est sans doute un commentaire un peu osé, surtout auprès des aficionados de la marque qui souhaiteront, nul doute, découvrir tout un pan historique de la firme. Pour autant, cette autonomie et liberté totale a un coût : celle d'une compréhension fine de mécaniques ô combien complexes. Il n'est, en effet, pas aberrant de prétendre que le jeu ne cherche pas à expliciter son univers – une remarque tout aussi pertinente au regard du monde de Mardias que du gameplay du jeu. Si les tutoriels sont légion, ils sont aussi volontairement flous, afin que le joueur comprenne de lui-même ce qui est attendu ; que le joueur saisisse par la tentative, mais également par l'échec la manière de concevoir le système du tour-par-tour.

Sur cette acceptation de l'échec, il faut naturellement embrasser le fait de se perdre, sans savoir ni où aller, ni quoi faire de ce temps pourtant limité. Habitué du JRPG, votre serviteur s'est pourtant retrouvé à souffrir du syndrome de la page blanche à de nombreuses occasions : se plonger dans les limbes infinies de ces nombreux continents requiert parfois une certaine patience, qui n'est nul doute pas au goût de tout le monde. Les compositions musicales de Kenji Ito aident à faire passer quelque peu la pommade et à apporter un peu de lumière dans cet univers qui d'apparence semble si froid et hostile, mais ces moments de rien qui incarnent le cœur de cette aventure restent bel et bien là.

De la même manière, si je ne peux présenter cela comme un défaut au regard de mon appétence pour les jeux de rôle japonais, il faut aussi accepter une certaine légèreté de ton, que beaucoup qualifieraient de naïveté dans l'écriture. Cela en dépit des thématiques politiques difficiles, à l'instar de l'esclavagisme ou du racisme. Une certaine insoutenable légèreté de l'être pour ceux ayant une aversion aux JRPG. Malgré son approche unique, Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered International demeure un JRPG dans tout ce que cela implique, jusqu'au doublage anglais d'une bien piètre qualité. Si le genre est dans votre ADN tel que dans le mien, il ne faut surtout pas hésiter à foncer (ne serait-ce que pour s'essayer à un classique dès lors oublié). Pour les autres, pas sûr que la lecture de ces paragraphes aura réussi à les convaincre.